Juez frena Amigo LNG: la planta de gas que llevaría metaneros a la ruta de las ballenas del Golfo de California

Un juez federal en Sonora suspendió el 1 de octubre la construcción de Amigo LNG, la terminal de gas natural licuado proyectada en Bahía Catalina, al sur de Guaymas. El amparo lo promovió la organización ambiental Nuestro Futuro, que alega que el tráfico de buques metaneros pondría en riesgo a las ballenas y a otros mamíferos marinos de una de las zonas de mayor biodiversidad marina del planeta. La obra no puede iniciar mientras se resuelve el juicio.

Qué se quiere construir

La planta recibiría gas de la cuenca Pérmica de Texas por gasoducto, lo enfriaría hasta volverlo líquido y lo embarcaría hacia Asia. La autorización ambiental de la ASEA (resolución ASEA/UGI/DGGPI/0996/2026, del 13 de abril) cubre un predio de 41.78 hectáreas para procesar unos 700 millones de pies cúbicos diarios y exportar 5.1 millones de toneladas de gas al año. Según los documentos difundidos por N+, la operación emitiría alrededor de 1.9 millones de toneladas de CO₂ anuales.

Detrás está Amigo LNG, proyecto de LNG Alliance, empresa con sede en Singapur filial de Epcilon LNG (Texas), que dirige el empresario de origen indio Muthu Chezhian.

El riesgo para las ballenas

El Golfo de California es zona de alimentación, crianza y paso de ballenas como la azul, la de aleta y la jorobada, además de delfines, lobos marinos y tortugas. Sus islas y áreas protegidas son Patrimonio Natural de la Humanidad de la UNESCO. Cada metanero que entre y salga del Golfo suma ruido submarino, que interfiere con la comunicación de los cetáceos, y riesgo de colisión.

Las advertencias no vienen solo de activistas. De acuerdo con la organización Causa Natura, el CICESE calificó las medidas de mitigación como "insuficientes y parciales", y el área de vida silvestre de la propia Semarnat alertó sobre un "enorme potencial" de impactos letales para los mamíferos marinos. También se señaló que falta un análisis de riesgo sísmico en una región tectónicamente activa.

Las condiciones que puso la ASEA

• Máximo 60 buques al año.
• Prohibido construir de diciembre a abril, temporada de reproducción de mamíferos marinos.
• Monitoreo continuo de ballenas, delfines, tortugas y del ruido submarino.

La autorización, sin embargo, se mantuvo sin difundir durante meses y se conoció hasta septiembre. Causa Natura sostiene además que un tribunal había ordenado a la ASEA abstenerse de otorgar permisos mientras se resolvían los amparos.

Un terreno estatal cedido sin costo

El gobierno de Sonora firmó en 2022 un convenio con la empresa y le entregó 54 hectáreas en comodato gratuito. El contrato lo firmó Marco Gallardo Galaz, entonces coordinador de la Comisión Estatal de Bienes y Concesiones. Ante solicitudes de transparencia, el estado primero respondió que el contrato no existía y después lo clasificó como reservado; se conoció por los juicios de las organizaciones ambientales.

Aparte, la Secretaría de Marina y el estado cedieron a la empresa 36 hectáreas de zona federal marítima en Bahía Catalina, por adjudicación directa y a 18 años. En ese caso sí hay pago: 12% anual del valor del área y 10 pesos por tonelada de gas procesado.

No es el único proyecto en el Golfo

Amigo LNG forma parte de una carrera por exportar gas de Texas a Asia desde el Pacífico mexicano: Saguaro Energía en Puerto Libertad (Sonora) y Cosalá LNG en Sinaloa, mientras Vista Pacífico LNG se canceló a inicios de 2026. El efecto que preocupa a científicos y organizaciones es el acumulado: varias terminales significarían cientos de cruces de metaneros al año por el mismo corredor de ballenas.

Qué sigue

La suspensión se mantiene mientras el juez revisa el fondo del amparo, lo que puede tomar meses. Para la empresa, el litigio retrasa su decisión final de inversión y sus contratos con compradores en Asia. Para Sonora, el caso abre una pregunta de fondo: cómo atraer inversión energética sin hipotecar el principal activo natural del estado, el Mar de Cortés.